《進(jìn)化》雜志：恐龍的臉和腳可能具有與現(xiàn)代鳥類相似的鮮艷顏色
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)cnBeta：大多數(shù)鳥類并不像鸚鵡或孔雀那樣色彩斑斕。但如果你把目光投向羽毛以外的雜志地方，鳥類身上的恐龍鮮艷色彩并不難找到。想想看，臉的鮮粉色的和腳鴿子腳，紅色的現(xiàn)代相雞冠和黃色的鵜鶘袋。德克薩斯大學(xué)奧斯汀分校的鳥類研究人員領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)研究表明，已滅絕的艷顏恐龍很有可能在類似的身體部位也有亮麗的色彩，并可能閃現(xiàn)它們的進(jìn)化具色彩來吸引配偶，就像今天的雜志鳥類一樣。
領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的恐龍得克薩斯大學(xué)奧斯汀分校杰克遜地球科學(xué)學(xué)院的博士生Sarah Davis說：“活著的鳥類使用一系列的‘顏料’，在它們的臉的鮮喙、腿和眼睛周圍可以非常豐富多彩。和腳我們可以預(yù)期，現(xiàn)代相滅絕的鳥類恐龍也表達(dá)了同樣的顏色。”
這項(xiàng)研究發(fā)表在《進(jìn)化》雜志上。
關(guān)于潛在的恐龍顏色方案的啟示來自于關(guān)于活的鳥類和已滅絕的恐龍的共同祖先的皮膚和組織顏色的更廣泛的發(fā)現(xiàn)，這是一種生活在三疊紀(jì)初期的古老的恐龍。通過分析明亮的身體顏色是否存在于活著的恐龍近親中--包括烏龜、鱷魚和4000多種鳥類--研究人員確定，共同祖先有50%的機(jī)會(huì)在其身體的軟組織中擁有明亮的顏色。
研究中考察的鮮艷色彩通常來自類胡蘿卜素--鳥類從其食物中提取的一類五顏六色的紅色、橙色和黃色色素。類胡蘿卜素不像棕色和黑色“顏料”那樣可以化石，這意味著科學(xué)家必須研究活體動(dòng)物的顏色，以尋找關(guān)于其已滅絕祖先的顏色表達(dá)的線索。
研究人員利用從鳥類和其他動(dòng)物身上收集的數(shù)據(jù)進(jìn)行系統(tǒng)發(fā)育重建，這是一種用于研究物種進(jìn)化歷史的科學(xué)方法。對(duì)鮮艷顏色的50%的估計(jì)同樣適用于古代恐龍的皮膚、鳥喙和鱗片。 Davis說，相比之下，研究發(fā)現(xiàn)爪子和羽毛有0%的機(jī)會(huì)是鮮艷的顏色，這與其他研究一致。
該研究還考察了顏色與高類胡蘿卜素飲食之間的聯(lián)系， Davis發(fā)現(xiàn)具有較高類胡蘿卜素飲食（富含植物和無脊椎動(dòng)物）的鳥類比吃肉的鳥類更可能是彩色的。更重要的是，她發(fā)現(xiàn)吃植物的鳥類比吃肉或雜食的鳥類在身體上更多的地方表現(xiàn)出鮮艷的色彩。
研究報(bào)告的共同作者、杰克遜學(xué)院的教授 Julia Clarke說：“最早的恐龍是小馬駒大小，吃的是大型的脊椎動(dòng)物獵物。不同的群體轉(zhuǎn)向以植物為主或混合飲食。這種轉(zhuǎn)變很可能導(dǎo)致了皮膚和非羽毛組織的著色變化。”
除了為過去著色外，這項(xiàng)研究還將活的鳥類放在一個(gè)新的角度。 Davis說，研究中考察的鳥類群體以單調(diào)著稱--尤其是與鳴禽相比，鳴禽被排除在研究之外，因?yàn)樗鼈兣c非鳥類恐龍祖先的關(guān)系最遠(yuǎn)。
但是除了它們的羽毛之外，這些鳥類原來是相當(dāng)豐富多彩的。該研究發(fā)現(xiàn)，在所研究的4022種鳥類中，約有54%的鳥類具有明亮的色彩。在這個(gè)群體中，86%的物種只在非羽毛組織中表現(xiàn)出明亮的顏色。
普林斯頓大學(xué)副教授Mary Caswell Stoddard說，這項(xiàng)研究提供了關(guān)于鳥類顏色的重要見解，這些見解往往被忽視。
她說：“鳥類的顏色比它們的羽毛要多得多--只要想想鞭笞巨嘴鳥鮮艷的橙黃色喙就知道了--但羽毛往往得到最多的關(guān)注。這項(xiàng)研究揭開了以類胡蘿卜素為基礎(chǔ)的著色的進(jìn)化歷史，不僅僅是在羽毛上，而且在鳥類及其親屬的喙和皮膚上。”