時間：2025-12-10 08:14:56 來源：桑間濮上網

可能在另一個星系中發現一顆行星
（神秘的可能顆行地球uux.cn報道）據cnBeta：利用歐空局的XMM-牛頓太空望遠鏡和美國宇航局的錢德拉X射線空間望遠鏡，天文學家在尋找銀河系以外的個星行星方面邁出了重要一步。
在另一個星系中發現一顆行星是系中星很難的，即使天文學家知道它們可能存在，發現但到目前為止，可能顆行銀河系之外的個星行星系統還沒有被證實。因為來自另一個星系的系中星光線被擠在天空中的一個很小的區域內，望遠鏡很難將一顆恒星與另一顆恒星區分開來，發現更不用說圍繞它們運行的可能顆行行星了。而且，個星在我們的系中星星系中尋找系外行星的通常技術對星系外的行星并不奏效。
在研究星系中的發現X射線，而不是可能顆行可見光時，這是個星不一樣的。因為在X射線光下閃亮的系中星天體較少，像歐空局XMM-牛頓這樣的X射線望遠鏡在觀察星系時可以更容易區分天體。因此，這些天體更容易被識別和研究，而且有可能在它們周圍找到一顆行星。
在外部星系中可以研究的一些最明亮的天體是所謂的X射線雙星。它們由一個非常緊湊的天體--中子星或黑洞--組成，它正在吞噬圍繞它運行的伴星，或“供體”的物質。墜落的物質被中子星或黑洞的強大引力場加速，并被加熱到數百萬度，產生大量明亮的X射線。天文學家預計，從理論上講，在這樣的源頭前經過（凌日）的行星會阻擋這些X射線，導致觀察到的X射線亮度下降。
“X射線雙星可能是搜索行星的理想場所，因為盡管它們比我們的太陽要亮一百萬倍，但X射線卻來自一個非常小的區域。事實上，我們研究的源頭比木星還小，所以一顆凌日飛行的行星可以完全阻擋來自X射線雙星的光線，”來自美國哈佛大學和史密森尼天文物理中心的Rosanne Di Stefano解釋說，她是周二發表在《自然天文學》上的一項新研究的第一作者。
Rosanne及其同事在錢德拉和XMM-牛頓的三個星系的數據中尋找這種X射線透射，即可以用行星來解釋的亮度下降。他們在漩渦星系（M51）中發現了一個非常特別的信號，他們決定對其進行更詳細的研究。這個凹陷發生在X射線雙星M51-ULS-1中，并在幾個小時內完全阻斷了信號，然后它又回來了。
“我們首先必須確保該信號不是由其他東西引起的，"Rosanne說，她的團隊在他們的新論文中反對一些可能性。“我們通過深入分析錢德拉數據中的X射線亮度下降，分析XMM數據中的其他亮度下降和信號，還模擬了由其他可能事件引起的亮度下降，包括一顆行星。”
X射線亮度下降會不會是由棕矮星或紅矮星等小恒星造成的？不，他們認為，這個系統太年輕了，而且這個凌日天體太大。
它可能是一團氣體和塵埃嗎？，研究小組說這不太可能，因為亮度下降表明了一個具有明確表面的凌日天體，而這對于一個經過的云來說是不一樣的。即使該行星有大氣層，它仍然會有一個比云層更明確的表面。
這種傾斜是否可以用光源本身的亮度變化來解釋？論文作者確信情況并非如此，因為盡管光源的光線在回來之前完全消失了幾個小時，但溫度和光色保持不變。
最后，研究小組還將這一變化與另一個由"供體"恒星在緊湊型恒星前面經過而造成的光線遮擋進行了比較。XMM-牛頓對這一情況進行了部分觀測。
“我們做了計算機模擬，看看這個亮度下降是否具有行星凌日的特征，我們發現它完全符合。我們非常確信這不是別的東西，我們已經找到了我們在銀河系之外的第一個行星候選者，”Rosanne補充說。
研究小組還根據他們的觀測結果推測了這顆行星的特征：它將有土星那么大，從幾十倍于地球-太陽的距離繞雙星系統運行。它將大約每70年進行一次完整的軌道運行，并受到極端數量的輻射轟擊，使得它不適合我們地球上已知的生命居住。
候選行星的這一漫長軌道也是研究的一個限制，因為這一事件不可能在短時間內重復。這就是為什么研究小組仍然謹慎地說，他們發現了一個可能的行星候選體，更廣泛的社區可能會找到其他的解釋，盡管經過研究小組的仔細研究，這些解釋并沒有被發現。“我們只能有把握地說，它不符合我們的任何其他解釋，”Rosanne澄清說。
盡管如此，這仍然是在尋找銀河系之外的行星的過程中邁出的令人興奮的一步。與用引力透鏡發現的候選行星相比，這是第一個將圍繞一個已知宿主系統運行的候選行星。這也將是第一次發現一顆行星繞著X射線雙星系統運行。這些行星的存在與在脈沖星（快速旋轉的中子星）周圍發現行星的事實是一致的，而其中一些脈沖星在過去是X射線雙星的一部分。
“我們太陽系以外的第一顆被證實的行星是在一顆脈沖星周圍發現的，脈沖星是一個通常在X射線中觀察的天體。”歐空局XMM-牛頓項目科學家Norbert Schartel說：“我很高興X射線現在也在尋找我們星系邊界以外的行星方面發揮了重要作用。”
“現在我們有了這種新的方法來尋找其他星系中可能的候選行星，我們希望通過查看檔案中所有可用的X射線數據，我們能找到更多這樣的行星。在未來，我們甚至可能能夠確認它們的存在，”Rosanne說。

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