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中國(guó)始喙龜（E.sinensis）頭骨和生態(tài)復(fù)原（陳瑜繪）

貴州關(guān)嶺發(fā)現(xiàn)重要早期龜類化石——中國(guó)始喙龜（Eorhynchochelys sinensis）
（神秘的貴州關(guān)嶺國(guó)始地球uux.cn報(bào)道）據(jù)中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所：龜是人們熟悉的動(dòng)物，但其演化歷史卻是發(fā)現(xiàn)古生物學(xué)中最大的謎題之一：它們究竟是獨(dú)立起源于無孔類（眼孔后面的頭骨上沒有其他開孔），還是重早北海（找小姐找服務(wù)）【電話微信1662+044-1662】提供外圍女上門服務(wù)快速選照片快速安排不收定金面到付款30分鐘可到達(dá)與蜥蜴、鱷魚和恐龍（包括鳥類）等一起，期龜從雙孔類（眼孔后面的類化頭骨上還有兩對(duì)顳孔）祖先演化而來？龜?shù)纳眢w結(jié)構(gòu)與其他四足動(dòng)物截然不同。它的石中軀干部分很短，并且被封閉的喙龜甲殼（背甲和腹甲）所包裹，其內(nèi)部骨骼，貴州關(guān)嶺國(guó)始如脊椎、發(fā)現(xiàn)肋骨、重早肩帶、期龜腰帶等不僅與甲殼相愈合，類化而且各自本身也有一系列特化。石中龜類的喙龜口中沒有牙齒，而是貴州關(guān)嶺國(guó)始像鳥類一樣代之以角質(zhì)喙。龜類與其他四足動(dòng)物，包括兩棲類、爬行類、鳥類和哺乳動(dòng)物之間的巨大差異，無異于纜車和各種汽車的差別。問題是，龜類這些特立獨(dú)行的骨骼結(jié)構(gòu)究竟是一蹴而就還是逐步形成？具體過程又是怎樣？人們以往認(rèn)為龜類的這種身體模式是在其演化歷史中“突然”產(chǎn)生的，此后從三疊紀(jì)末期的原腭龜（Proganochelys quenstedti）至今，在超過2億年的時(shí)間內(nèi)基本沒有變化。龜類演化的早期階段至關(guān)重要，但是長(zhǎng)期以來化石代表稀少，尤其缺乏甲殼形成和牙齒消失的化石證據(jù)。發(fā)育生物學(xué)、分子生物學(xué)和古生物學(xué)工作者紛紛致力于龜類起源和早期演化的研究，但是成果有限，只能各說各話。直到2008年，我國(guó)學(xué)者在貴州省關(guān)嶺地區(qū)發(fā)現(xiàn)了半甲齒龜（Odontochelys semitestacea），即一個(gè)具有牙齒和只有腹甲的龜，古生物學(xué)界才開始對(duì)龜類的早期演化有了實(shí)質(zhì)性了解。十年后，2018年8月23日出版的《自然》雜志（Nature）再次報(bào)道了中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所領(lǐng)銜的國(guó)際合作團(tuán)隊(duì)在同一地區(qū)新發(fā)現(xiàn)的原始龜類——“中國(guó)始喙龜（Eorhynchochelys sinensis）”，這是繼半甲齒龜之后關(guān)嶺出現(xiàn)的又一種重要早期龜類化石。
中國(guó)始喙龜集多種原始特征、進(jìn)步特征和過渡特征于一身，顯示了龜類演化初期的高度復(fù)雜性。這種體長(zhǎng)超過2米的大型早期龜類軀干較短，具有加寬的肋骨，背、腹甲均未形成，首次出現(xiàn)了封閉的上顳孔和剛性腰帶，即臀部腹側(cè)兩恥骨和兩坐骨形成前后、左右縫合且不能活動(dòng)的聯(lián)合體。中國(guó)始喙龜是最早的有喙的龜類，但其上、下頜的后部仍保留有牙齒，呈現(xiàn)出“牙齒退化，角質(zhì)喙產(chǎn)生”的過渡狀態(tài)。完整的骨架化石保存于距今約2.28億年的三疊紀(jì)晚期海相黑色泥灰?guī)r中，但其骨骼結(jié)構(gòu)顯示中國(guó)始喙龜并非長(zhǎng)期生活于海洋中，而很可能是在近岸河口地帶營(yíng)水、陸兩棲生活，且有掘穴的習(xí)性。
這一發(fā)現(xiàn)始于2015年，中科院古脊椎所李淳研究員在三亞海洋古生物博物館（籌建中）藏品中注意到一件疑似原始龜類的化石，隨即帶領(lǐng)課題組進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)一年的化石修復(fù)和野外調(diào)查，最終確認(rèn)這是產(chǎn)自半甲齒龜化石層位之下7.5米處的更加古老的龜類。在此基礎(chǔ)上，中科院古脊椎所、蘇格蘭國(guó)家博物館、美國(guó)菲爾德自然歷史博物館、加拿大自然博物館四國(guó)學(xué)者組成的研究團(tuán)隊(duì)分析了來自世界不同地區(qū)的全部重要原始龜類化石材料，確定了新標(biāo)本在龜類早期演化中承上啟下的系統(tǒng)位置，彌補(bǔ)了該類群系統(tǒng)發(fā)育中的重要空白。此項(xiàng)研究由中國(guó)科學(xué)院戰(zhàn)略性先導(dǎo)科技專項(xiàng)與國(guó)家自然科學(xué)基金聯(lián)合資助。
相關(guān)報(bào)道：科學(xué)家發(fā)現(xiàn)全新原始龜類
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)中央廣電總臺(tái)央視新聞客戶端：近日，中科院古脊椎所聯(lián)合國(guó)內(nèi)外研究團(tuán)隊(duì)在距今2.28億年的古老地層中，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)全新的原始龜類化石——中國(guó)始喙（hui四聲）龜，揭示了龜類復(fù)雜的早期演化歷史。這一研究成果今天（23日）在國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《自然》上發(fā)表。北海（找小姐找服務(wù)）【電話微信1662+044-1662】提供外圍女上門服務(wù)快速選照片快速安排不收定金面到付款30分鐘可到達(dá)
龜是人們熟悉的動(dòng)物，但其身體結(jié)構(gòu)與其他四足動(dòng)物截然不同，龜?shù)难莼瘹v史也成為古生物學(xué)中最大的謎題之一。研究團(tuán)隊(duì)在產(chǎn)于貴州關(guān)嶺的化石中，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)原始龜類新標(biāo)本。該原始龜類體長(zhǎng)超過2米，是已知最早出現(xiàn)“喙”的原始龜類，因此被命名為“中國(guó)始喙龜”。
中國(guó)始喙龜同時(shí)具有角質(zhì)喙和牙齒，這一現(xiàn)象顯示了龜類演化初期的高度復(fù)雜性；其骨骼結(jié)構(gòu)顯示，中國(guó)始喙龜并非長(zhǎng)期生活于海洋中，而很可能是在海濱近岸水、陸兩棲生活，且有掘穴的習(xí)性。
研究顯示，中國(guó)始喙龜集多種原始特征、進(jìn)步特征和過渡特征于一身，在龜類早期演化中承上啟下，彌補(bǔ)了該類群系統(tǒng)發(fā)育中“缺失的一環(huán)”。
相關(guān)報(bào)道：中國(guó)始喙龜化石彌補(bǔ)進(jìn)化史上“缺失的一環(huán)”
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)科技日?qǐng)?bào)（李大慶）：龜是種奇怪的動(dòng)物：與其它四足動(dòng)物截然不同，軀干被甲殼所包裹；沒有牙齒，但卻有像鳥類一樣的角質(zhì)喙。它是怎樣進(jìn)化而來？北京時(shí)間8月23日凌晨，《自然》雜志發(fā)表中科院古脊椎所研究員李淳領(lǐng)銜的國(guó)際團(tuán)隊(duì)論文稱：中國(guó)始喙龜（Eorhynchochelys sinensis）還保留著牙齒，正發(fā)育出角質(zhì)喙。
2008年，李淳團(tuán)隊(duì)在我國(guó)貴州省關(guān)嶺地區(qū)發(fā)現(xiàn)了半甲齒龜化石，一個(gè)具有牙齒和只有腹甲的龜。這是當(dāng)時(shí)世界上最古老的龜類化石，也是唯一體現(xiàn)了龜甲形成過程中某種過渡狀態(tài)的標(biāo)本，第一次基于化石證據(jù)論證了龜類的腹甲先于背甲形成。
2015年，德國(guó)發(fā)現(xiàn)2.4億年前羅氏祖龜?shù)幕C實(shí)了龜類起源于雙孔類，與蜥蜴、鱷魚及恐龍等屬于同一爬行動(dòng)物支系。但此標(biāo)本殘破，很多關(guān)鍵特征觀察不到，仍舊留下了龜類早期演化空白。
2015年前后，李淳課題組又對(duì)另一件早先發(fā)現(xiàn)的來自貴州關(guān)嶺的龜類化石展開研究。這件被稱為中國(guó)始喙龜?shù)幕w長(zhǎng)超2米，軀干短，肋骨加寬；背甲腹甲均未形成；首次出現(xiàn)了角質(zhì)喙，但上下頜后部仍保留有牙齒，呈現(xiàn)牙齒退化、角質(zhì)喙產(chǎn)生的過渡狀態(tài)。其完整的骨架化石保存于距今約2.28億年的三疊紀(jì)晚期海相泥灰?guī)r中。隨后，由該課題組與英國(guó)、美國(guó)、加拿大學(xué)者組成研究團(tuán)隊(duì)，分析了來自世界不同地區(qū)的全部重要原始龜類化石材料，確定了中國(guó)始喙龜介于羅氏祖龜和半甲齒龜之間，彌補(bǔ)了該類群系統(tǒng)發(fā)育中“缺失的一環(huán)”。研究者認(rèn)為，盡管中國(guó)始喙龜?shù)耐暾羌芑４嬗诤Ｏ嗟貙樱涔趋澜Y(jié)構(gòu)顯示它并非長(zhǎng)期生活在海洋中，很可能是在海濱近岸河口地帶水、陸兩棲生活，有掘穴習(xí)性。
相關(guān)報(bào)道：“忍者神龜”的祖宗是誰？
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)中國(guó)科學(xué)報(bào)（丁佳）：拿武士刀的達(dá)·芬奇、使雙叉的拉斐爾、耍雙節(jié)棍的米開朗琪羅、用木棍的多納泰羅……動(dòng)畫片《忍者神龜》里的4只所向無敵的烏龜，是很多“80后”“90后”心中難忘的回憶。
龜是人們熟悉的動(dòng)物。但是，關(guān)于“忍者神龜”的起源和演化歷史，卻一直是古生物學(xué)中最大的謎題之一。
8月23日，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所（以下簡(jiǎn)稱中科院古脊椎所）領(lǐng)銜的國(guó)際合作團(tuán)隊(duì)在《自然》雜志上發(fā)表了一項(xiàng)最新研究成果。研究人員報(bào)道了一種在中國(guó)發(fā)現(xiàn)的最早出現(xiàn)“喙”的原始龜類——中國(guó)始喙龜，從而為人們了解龜類演化彌補(bǔ)了“缺失的一環(huán)”。
特立獨(dú)行的烏龜
“龜類與其他四足動(dòng)物的差異，就跟纜車和汽車的差別一樣大。”中科院古脊椎所研究員李淳說。比如，龜類的軀干部分很短，身體被封閉的甲殼包裹，其內(nèi)部骨骼也跟甲殼相愈合。它們的嘴里沒有牙齒，而是長(zhǎng)著像鳥一樣的角質(zhì)喙。
更重要的是，在超過2億年的時(shí)間里，龜類的這種身體模式基本沒有發(fā)生變化。這使得科學(xué)界對(duì)其早期的演化過程愈發(fā)好奇。
2008年，李淳帶領(lǐng)的科研團(tuán)隊(duì)在貴州省關(guān)嶺地區(qū)發(fā)現(xiàn)了半甲齒龜?shù)幕Ｄ鞘且恢婚L(zhǎng)著牙齒、只有腹甲的龜。這不僅是當(dāng)時(shí)世界上最古老的龜類化石，也是唯一體現(xiàn)了龜甲形成過程中某種過渡狀態(tài)的標(biāo)本。研究人員第一次基于化石證據(jù)，論證了龜類的腹甲先于背甲形成。在此基礎(chǔ)上，國(guó)際學(xué)術(shù)界對(duì)早期龜類有了全新認(rèn)識(shí)。
2015年，德國(guó)2.4億年前羅氏祖龜?shù)陌l(fā)現(xiàn)，確定了更早期的龜類頭骨上有顳孔，并且證實(shí)龜類與蜥蜴、鱷魚及恐龍等屬于同一爬行動(dòng)物支系。但遺憾的是，羅氏祖龜標(biāo)本極為殘破，很多關(guān)鍵特征無法被觀察到，留下了龜類早期演化，特別是與半甲齒龜之間的重要空白。
長(zhǎng)期以來，龜類的化石代表稀少，尤其是關(guān)于甲殼形成和牙齒消失的化石證據(jù)特別缺乏。發(fā)育生物學(xué)家、分子生物學(xué)家和古生物學(xué)家紛紛致力于龜類起源和早期演化的研究，但是成果有限，只能各說各話。
這讓龜類的演化研究陷入僵局。
2米巨龜重見天日
歐洲學(xué)者撰文發(fā)表羅氏祖龜成果的同時(shí)，李淳在籌建中的三亞海洋古生物博物館藏品里注意到一件疑似原始龜類的化石。
他隨即帶著課題組成員，花了一年時(shí)間進(jìn)行化石修復(fù)和野外調(diào)查，最終確認(rèn)這是來自關(guān)嶺、產(chǎn)于半甲齒龜化石層位之下7.5米處的一種更加古老的龜類。
隨后，來自中科院古脊椎所、蘇格蘭國(guó)家博物館、美國(guó)菲爾德自然歷史博物館、加拿大自然博物館的學(xué)者組成的研究團(tuán)隊(duì)，分析了來自世界不同地區(qū)的全部重要原始龜類化石材料，并確定了這個(gè)新標(biāo)本在歷史長(zhǎng)河中的位置。
這種名為中國(guó)始喙龜?shù)拇笮褪非褒旈L(zhǎng)相十分奇特，集多種原始特征、進(jìn)步特征和過渡特征于一身。它體長(zhǎng)超過2米，背、腹甲均未形成。同時(shí)，雖然比滿嘴長(zhǎng)牙的半甲齒龜更加原始，卻既發(fā)育出了角質(zhì)喙，同時(shí)也保留了牙齒，呈現(xiàn)出“牙齒退化，角質(zhì)喙產(chǎn)生”的過渡狀態(tài)。
“中國(guó)始喙龜介于羅氏祖龜和半甲齒龜之間，在龜類早期演化中承上啟下，為龜類系統(tǒng)發(fā)育補(bǔ)上了‘缺失的一環(huán)’。”李淳說。
同時(shí)，中國(guó)始喙龜?shù)耐暾羌芑４嬗诰嘟窦s2.28億年的三疊紀(jì)晚期海相泥灰?guī)r中。雖然它被發(fā)現(xiàn)于海相地層，但其骨骼結(jié)構(gòu)顯示，這種龜并非長(zhǎng)期生活在海洋中，很可能是在海濱近岸河口地帶營(yíng)水、陸兩棲生活，且有掘穴的習(xí)性。
“這是一個(gè)特別重要的發(fā)現(xiàn)。”《自然》雜志特邀審稿人評(píng)論稱，“這種三疊紀(jì)的原始龜類填補(bǔ)了龜類演化中的重要空白，說明這種動(dòng)物的早期歷史比人們此前了解的要復(fù)雜得多。”
“有希望的怪物”龜速前進(jìn)
1940年，德國(guó)遺傳學(xué)家理查德·戈德施密特曾提出一種理論，認(rèn)為生物高級(jí)分類單元的產(chǎn)生或許源于胚胎發(fā)育時(shí)期巨大的突變，盡管這種突變導(dǎo)致產(chǎn)生“怪胎”并致死的風(fēng)險(xiǎn)很大，但仍可能有一些“怪胎”幸運(yùn)存活下來，作為“有希望的怪物”，成功開啟物種演化的新篇章。
盡管這種備受爭(zhēng)議的理論已經(jīng)過時(shí)，但至今仍有學(xué)者認(rèn)為，這樣激進(jìn)的演化方式確實(shí)適用于某些物種，例如龜類。
另一方面，基于化石觀察到的生物演化過程大致也可以分為兩種情形：一種是“漸變”，這也是達(dá)爾文理論的主要觀點(diǎn)，馬、象等的演化均屬此類；另一種就是“突變”，即短期內(nèi)一個(gè)物種發(fā)生大的、快速的分異，表現(xiàn)為化石在地層中突然出現(xiàn)。
長(zhǎng)期以來，龜類演化的化石記錄是“突變”的典型代表。人們不僅找不到過渡環(huán)節(jié)，其生物特征也幾乎億萬年不變。
實(shí)際上，達(dá)爾文本人對(duì)這種現(xiàn)象有著近乎未卜先知的回答。他認(rèn)為，這要么是由于化石記錄不完整，要么是由于“怪物”與單純的變異之間并沒有截然的界線。
“我國(guó)近來發(fā)現(xiàn)的早期龜類化石表明，支持‘漸變’說的化石愈來愈多。像龜類這種‘有希望的怪物’，它們的祖先并非‘怪物’。”李淳說，“一些短時(shí)間內(nèi)巨大到不可思議的激進(jìn)變化，其實(shí)通過新化石的不斷發(fā)現(xiàn)，正逐步被一系列正常而連續(xù)的微小變化所取代。”
相關(guān)報(bào)道：貴州關(guān)嶺發(fā)現(xiàn)2.28億年前龜化石 出現(xiàn)喙保留牙齒，非海龜
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)澎湃新聞（賀梨萍）：龜在中華文化中具有獨(dú)特地位，被看作是長(zhǎng)壽的象征。然而，從探尋生物起源的角度來看，大眾對(duì)龜?shù)臒岫韧ǔ２患叭祟悺⒖铸垼踔柳B類。
“只有一個(gè)原因，現(xiàn)在大家都還能看到龜，它被當(dāng)做寵物、甚至餐桌上的食物。”中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所李淳研究員在接受澎湃新聞采訪時(shí)如此表述。
北京時(shí)間8月23日凌晨，由中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所領(lǐng)銜，蘇格蘭國(guó)家博物館、美國(guó)菲爾德自然歷史博物館、加拿大自然博物館學(xué)者聯(lián)合參與的國(guó)際合作團(tuán)隊(duì)在頂級(jí)學(xué)術(shù)期刊《自然》（Nature）發(fā)表文章：研究團(tuán)隊(duì)在中國(guó)西南部的貴州省關(guān)嶺地區(qū)發(fā)現(xiàn)了2.28億年前的原始龜，保存于三疊紀(jì)晚期海相泥灰?guī)r中，這只體長(zhǎng)超過2米的巨型龜是迄今為止發(fā)現(xiàn)的第一只開始出現(xiàn)喙的龜，且無甲殼。
這只龜被命名為中國(guó)始喙龜（Eorhynchochelys sinensis），是繼半甲齒龜之后關(guān)嶺出現(xiàn)的又一種重要早期龜類化石。李淳表示， “進(jìn)一步彌補(bǔ)了龜類早期演化中重要的一環(huán)。”
對(duì)長(zhǎng)期從事中國(guó)三疊紀(jì)海生爬行動(dòng)物化石研究的李淳來說，龜?shù)莫?dú)特是眾多其他生物無法比肩的。
龜?shù)纳眢w結(jié)構(gòu)與其他四足動(dòng)物截然不同，軀干部分很短，被封閉的甲殼（背甲和腹甲）包裹，其內(nèi)部骨骼，如脊椎、肋骨、肩帶、腰帶等不僅與甲殼相愈合，而且各自本身也有一系列特化。龜類的口中沒有牙齒，而是像鳥類一樣代之以角質(zhì)喙。
“如果所有的四足動(dòng)物都是汽車的話，龜和其他動(dòng)物之間的差異就像吊著走的纜車和其他各種汽車一樣。”李淳略顯激動(dòng)地說，“如果龜和恐龍一樣現(xiàn)在滅絕了，我們現(xiàn)在只能看到化石，那么有人說它是外星動(dòng)物而不是地球產(chǎn)物，可能都不為過。”
“龜之前的龜”長(zhǎng)什么樣？
龜?shù)难莼L(zhǎng)久以來是一個(gè)巨大的謎團(tuán)。
2.1億年前晚三疊紀(jì)中期德國(guó)的原顎龜（Proganochelys）曾向人們展示出，在超過2億年的時(shí)間里，龜類的身體模式基本沒有發(fā)生變化。“原顎龜已經(jīng)和我們現(xiàn)在看到的龜沒有什么差別了，龜這種奇怪的身體結(jié)構(gòu)在化石紀(jì)錄里一出現(xiàn)就跟現(xiàn)在一樣，我們看不到它的一步步演變，2億多年都沒有變化”
龜也因此長(zhǎng)期被認(rèn)為是和達(dá)爾文“漸進(jìn)式”生物進(jìn)化論相悖的有力證據(jù)。
2008年，同樣在關(guān)嶺地區(qū)發(fā)現(xiàn)的另一只原始龜打破了上述“演化僵局”。彼時(shí)，李淳等人在《自然》報(bào)道了半甲齒龜（Odontochelys semitestacea），即一只具有滿口牙齒和只有腹甲尚未形成背甲的龜。
“整整10年前來自中國(guó)的研究讓大家看到了‘turtle before a turtle’，當(dāng)時(shí)在和現(xiàn)在同一地點(diǎn)找到的半甲齒龜被評(píng)為是龜類歷史上具有里程碑性質(zhì)的發(fā)現(xiàn)。”李淳表示。古生物學(xué)界因此開始對(duì)龜類的早期演化有了實(shí)質(zhì)性了解。
此番的中國(guó)始喙龜?shù)摹皢柺馈眲t始于3年前。當(dāng)時(shí)，李淳在三亞海洋古生物博物館（籌建中）藏品中注意到一件疑似原始龜類的化石。
“我看到一個(gè)非常奇怪的化石，當(dāng)時(shí)這塊完整的化石還是埋在巖石里面的，初步判斷這是一種原始龜類，而且是一種大型的原始龜類，半甲齒龜個(gè)頭比它小很多。”
基于這樣的判斷，李淳研究團(tuán)隊(duì)將化石運(yùn)回北京，化石修理（在顯微鏡下將骨骼一點(diǎn)點(diǎn)從化石中暴露出來）了一年多時(shí)間，最終確認(rèn)了初步設(shè)想：這是產(chǎn)自半甲齒龜化石層位之下7.5米處的更加古老的龜類。
隨后，四國(guó)學(xué)者組成的研究團(tuán)隊(duì)分析了來自世界不同地區(qū)的全部重要原始龜類化石材料，確定了新標(biāo)本在龜類早期演化中承上啟下的系統(tǒng)位置。
半甲齒龜?shù)摹笆迨濉?br>中國(guó)始喙龜體長(zhǎng)超過2米，有著細(xì)長(zhǎng)的尾巴，軀干較短。現(xiàn)代龜?shù)摹爸匾淦鳌饼敿自谶@只原始龜中均尚未形成，僅具有加寬的肋骨。首次出現(xiàn)了封閉的上顳孔和剛性腰帶，即臀部腹側(cè)兩恥骨和兩坐骨形成前后、左右縫合且不能活動(dòng)的聯(lián)合體。
和現(xiàn)在大家所能看到的龜類似的一點(diǎn)是，中國(guó)始喙龜?shù)淖焓窍聒B一樣的喙。
這只中國(guó)始喙龜被認(rèn)為集多種原始特征、進(jìn)步特征和過渡特征于一身。
“現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)的這個(gè)中國(guó)始喙龜，它的系統(tǒng)位置就處于2015年德國(guó)發(fā)現(xiàn)的更原始的羅氏祖龜（Pappochelys）和半甲齒龜之間，彌補(bǔ)了中間的空白。它最有意義的特征就是喙出現(xiàn)了，另外它的背甲、腹甲都沒有形成。”李淳表示。
至于為什么比中國(guó)始喙龜出現(xiàn)更晚的半甲齒龜反而出現(xiàn)滿口牙齒但尚未看到喙，李淳坦言，“我們不能做一個(gè)很肯定的解釋，如果泛泛地講，它說明了龜類早期演化的復(fù)雜性。”
李淳提到，“所有看到的原始龜類并不意味著都是龜類主線上的直系祖先，可能只是代表了一個(gè)演化階段，或者都是一些旁支。好比我們這次并沒有找到半甲齒龜?shù)摹赣H’，而是找到它的一個(gè)‘叔叔’。我們只能看到這一代身上的一些特征，這些特征既有原始特征，又有進(jìn)步特征，還有過渡特征，所以它非常復(fù)雜。”
李淳總結(jié)，在中國(guó)始喙龜身上，沒有甲殼是原始特征，但又具有喙，這是一個(gè)進(jìn)步特征。同時(shí)這個(gè)喙又不是單純的喙，它只是嘴的前部有喙，上、下頜的后部仍保留有牙齒，“正好是一個(gè)還保留部分牙齒、但開始有喙這樣一個(gè)過渡階段。”
“這只是其中一種解釋，但古生物學(xué)就是這樣，幾乎每一種解釋都會(huì)有不同的意見。”李淳表示。
中國(guó)始喙龜還第一次讓科學(xué)家觀察到了龜?shù)娘D孔封閉。
長(zhǎng)期以來，龜究竟屬于雙孔類還是無孔型，也是學(xué)界的一大爭(zhēng)議點(diǎn)。“現(xiàn)在龜?shù)念^骨看起來是無孔型的，所謂的‘無孔’就是它的頭除了鼻孔和眼眶以外是沒有開孔，整個(gè)頭骨是封閉的。長(zhǎng)期以來學(xué)界曾認(rèn)為，龜和現(xiàn)代的蜥蜴、鱷魚，包括滅絕的恐龍這些雙孔類都是分開來的，是由獨(dú)立的無孔類祖先單獨(dú)演化而來的。”
但羅氏祖龜這只迄今“最老”的龜給出了不一樣的證據(jù)。“在龜化石里面，長(zhǎng)久以來是看不到這個(gè)孔的，半甲齒龜仍舊是沒有孔，但祖龜看得到孔，實(shí)質(zhì)性地用化石證明龜?shù)淖嫦阮^上有孔，但是它的問題是標(biāo)本非常殘破，都是一些散骨頭，根據(jù)形狀復(fù)原得出有孔。”
此番中國(guó)始喙龜?shù)娜龎K骨頭則非常完美地構(gòu)成了一種情形：在以前有孔的情況下三塊頭骨相互之間的位置關(guān)系保留著，由于它更緊湊就封閉了，但能夠看到有孔痕跡。李淳形象比喻，“就像門剛剛要關(guān)上的時(shí)候，但還留了一條縫隙。”
并非海龜
值得一提的是，無論是半甲齒龜還是中國(guó)始喙龜，均發(fā)現(xiàn)于關(guān)嶺地區(qū)，該地區(qū)也被稱為是“化石寶庫”。
在2億多年前的三疊紀(jì)時(shí)期，關(guān)嶺屬于海洋的一部分，海洋沉積物經(jīng)過億萬年來演變成為海相地層，保存有相當(dāng)數(shù)量的三疊紀(jì)動(dòng)物化石，絕大多數(shù)動(dòng)物都屬于海生動(dòng)物。
自1998年底開始，李淳在關(guān)嶺地區(qū)至今工作了整整20年。“整個(gè)貴州西南部、云南東北部，應(yīng)該是目前全世界最好的三疊紀(jì)海洋爬行動(dòng)物的化石保存地。”李淳如此提及關(guān)嶺。
“近年來我們還發(fā)現(xiàn)了一些很有意思的現(xiàn)象，這里還有陸生動(dòng)物，這只中國(guó)始喙龜也并非海龜。”李淳表示。
對(duì)古生物學(xué)家來說，判斷一種動(dòng)物以前的生活方式，往往從埋藏學(xué)和骨骼分析兩種途徑出發(fā)。“盡管它發(fā)現(xiàn)在海相地層，龜?shù)幕€是原地埋藏，就是說在2億多年以前死在這里之后就沒有動(dòng)過地方，包括沒有被水流沖走、沒有被搬過地方，在原地形成化石。但這個(gè)龜有發(fā)達(dá)的五趾型四肢，表明它的陸地運(yùn)動(dòng)能力很強(qiáng)的。”
李淳進(jìn)一步解釋，以現(xiàn)在的海龜為例，前肢的骨骼結(jié)構(gòu)不是適合陸地生存的五趾型四肢，而是海里特化出的鰭狀肢了，這就是適應(yīng)海洋生活的典型特征。
“我們認(rèn)為它具有掘穴習(xí)性，生活在海濱的近岸、河口，或者泄湖，甚至相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間在陸地上生活，是一種兩棲型（非兩棲動(dòng)物）的爬行動(dòng)物，是關(guān)嶺動(dòng)物群里重要的一份子。”李淳表示。
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（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)cnBeta：科學(xué)家們?cè)谥袊?guó)西南部發(fā)現(xiàn)了一種龜?shù)幕瘹埡　?jù)說這種化石填補(bǔ)了爬行動(dòng)物如何發(fā)展喙和背殼等特征的進(jìn)化漏洞。發(fā)現(xiàn)的標(biāo)本可以幫助科學(xué)家確定現(xiàn)代烏龜何時(shí)發(fā)展出這些特征，但它已經(jīng)揭示了該群體的起源。
這個(gè)化石是一個(gè)大約2米長(zhǎng)的標(biāo)本，被稱為“Eorhynchochelys sinensis”，它生活在大約2.3億年前。頭骨就像我們?cè)诂F(xiàn)代海龜中看到的那樣，但是動(dòng)物骨骼的其余部分類似于生活在1000萬年前的海龜前身。
據(jù)說新物種符合科學(xué)家多年來近乎完美的進(jìn)化形象。在過去的2.1億年里，海龜?shù)捻敋ぃ讱ず蜎]有牙齒的尖銳喙變化不大。海龜缺乏共同的爬行動(dòng)物特征，在顱骨的下方有兩個(gè)洞，下顎肌肉發(fā)作。由于缺少這些漏洞，科學(xué)家們一直在努力將海龜放入爬行動(dòng)物的家譜中。
新化石填補(bǔ)了2008年發(fā)現(xiàn)的標(biāo)本與2015年發(fā)現(xiàn)的標(biāo)本之間的差距，這個(gè)標(biāo)本相隔了大約2000萬年。過去二十年的研究表明，最接近海龜?shù)倪M(jìn)化親屬是鱷魚，恐龍和現(xiàn)代鳥類。其他研究表明，蜥蜴和蛇是最接近海龜?shù)倪M(jìn)化親戚。
研究人員將新標(biāo)本的特征放入與舊化石分析的分析中，確定海龜與其他組沒有過去研究所表明的那樣密切相關(guān)。它們是早期祖先的分支。
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（神秘的地球uux.cn報(bào)道）科學(xué)家在中國(guó)南方發(fā)現(xiàn)了一種不同尋常的爬行動(dòng)物的遺骸，這些遺骸讓他們能夠了解地球上生活在侏羅紀(jì)初期的首批亞洲龜?shù)拈L(zhǎng)相。他們的結(jié)論和“龜祖先”遺骸的照片被刊登在《自然》雜志上。
所有已滅絕的已知龜類都有完整的龜殼。尚不清楚的是，這些爬行動(dòng)物是如何將自己的肋骨變成“鎧甲”并獲得了一種特殊的呼吸肌，這讓它們沒有肋骨也能呼吸。
在研究形成于大約2.2億年前中國(guó)南部的侏羅紀(jì)初期的沉積物時(shí)，芝加哥的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一種既像原始的主龍“蜥蜴”又像龜?shù)臉O為罕見的生物遺骸。
在貴州進(jìn)行挖掘時(shí)科學(xué)家們意外發(fā)現(xiàn)了一個(gè)兩米長(zhǎng)的爬行動(dòng)物骨架。
這種生物的外形跟半甲齒龜和其它的原始上古“烏龜”明顯不同，比如，它有一條非常長(zhǎng)而細(xì)的尾巴，這種爬行動(dòng)物的肋骨也還沒有轉(zhuǎn)化成龜甲。
而另一方面，它們已經(jīng)形成了圓盤狀，顎骨變成了今天所有的龜都有的那種龜喙。科學(xué)家們認(rèn)為，有龜喙但沒有堅(jiān)硬的龜甲，這表明龜?shù)闹饕卣鞑皇峭瑫r(shí)形成的，也不是瞬間產(chǎn)生的，而是一個(gè)逐漸的進(jìn)化過程。
遺骸明確表明龜隸屬于頭骨上有兩孔的爬行綱雙孔亞綱動(dòng)物，蜥蜴、鳥類、鱷魚和蛇都屬于此綱。
相關(guān)報(bào)道：中國(guó)始喙龜填補(bǔ)龜類演化“缺失一環(huán)”
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)新華社北京８月２３日電（屈婷 喻菲）：養(yǎng)龜當(dāng)寵物的人可能并不知道，自己養(yǎng)著古生物學(xué)家眼中“謎一樣的生物”。貴州關(guān)嶺地區(qū)出土的一件距今２．２８億年的龜化石——始喙龜再次顛覆了世人對(duì)這一物種的認(rèn)知：它是最早出現(xiàn)角質(zhì)喙的龜類，但上下頜的后部仍保留著牙齒，集多種原始特征、進(jìn)步特征和過渡特征于一身。
中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員李淳領(lǐng)銜的國(guó)際研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，這正是長(zhǎng)期以來古生物學(xué)家苦苦找尋的“承上啟下”的原始龜類化石，填補(bǔ)了龜類早期演化中“缺失的一環(huán)”。從這個(gè)意義上說，這只體長(zhǎng)超過２米、軀干短的大型史前龜類可能是“世界上最重要的一只龜”。
這一研究成果８月２３日發(fā)表在國(guó)際科學(xué)期刊《自然》上。論文審稿階段的同行評(píng)議中說：“這絕對(duì)是一個(gè)特別重要的發(fā)現(xiàn)，這種三疊紀(jì)的原始龜類填補(bǔ)了龜類演化中的空白，說明了這種動(dòng)物的早期歷史比人們此前所了解的要復(fù)雜得多。”
對(duì)于龜類，有關(guān)喙和牙齒的化石證據(jù)為何重要？眾所周知，現(xiàn)生龜類有甲殼，沒有牙齒，有著厚厚的角質(zhì)喙。“這些特征視覺上最直觀，所以人們就比較好奇，”李淳解釋道，其實(shí)龜類的身體結(jié)構(gòu)與其他四足動(dòng)物截然不同，很多其他特征也需要加以研究。
當(dāng)今生物界只有鳥類和龜類才有角質(zhì)喙，人們最熟悉的就是鳥類那尖尖的、顏色各異的“骨質(zhì)嘴”。伴隨著角質(zhì)喙出現(xiàn)的現(xiàn)象之一，就是它們的口腔里都沒有牙齒。因此，始喙龜身上既有角質(zhì)喙，又有部分牙齒的“混合”形態(tài)，成為古生物學(xué)家最感興趣的部分了。
這是為什么呢？原來，人們?cè)?jīng)認(rèn)為的最古老龜類化石——三疊紀(jì)末期的原顎龜，看起來已經(jīng)和現(xiàn)生龜類“幾乎完全一樣”，比如有背甲、腹甲、沒牙齒。
“這說明，在距今超過２億年的時(shí)間里，龜類的身體模式基本沒有變化，而此前也看不到這些特征產(chǎn)生的過渡環(huán)節(jié)，這太奇怪了。”
達(dá)爾文理論認(rèn)為，生物演化過程是“漸變”的，但長(zhǎng)期以來龜類演化的化石紀(jì)錄就像一個(gè)“反例”。有人甚至認(rèn)為它是一個(gè)母親誕下的“突變”的“怪胎”，只不過幸運(yùn)地活了下來，并由此開創(chuàng)了新的世系。
“所以，龜類早期演化歷史是古生物學(xué)中最大的謎題之一。”李淳說。
在這位年輕的古生物學(xué)家看來，自己越了解龜類，越覺得它們怪的像地球上的“外星生物”。“你去看烏龜?shù)膬?nèi)部骨骼，比如脊椎、肋骨、肩、腰等，已經(jīng)完全特化成另一種模式了。”
龜類真的是進(jìn)化學(xué)上的“怪胎”嗎？近十年來，兩個(gè)早期龜類化石大發(fā)現(xiàn)顛覆了“突變”論。
李淳的科研團(tuán)隊(duì)２００８年在貴州關(guān)嶺同一個(gè)海相泥灰?guī)r中發(fā)現(xiàn)的半甲齒龜，就是一個(gè)有牙齒、有腹甲的龜；２０１５年，德國(guó)發(fā)現(xiàn)的羅氏祖龜有著滿口牙齒，是迄今世界上最古老的龜類化石。這些發(fā)現(xiàn)證明，龜類起源于雙孔類，和蜥蜴、鱷魚及恐龍等同屬一個(gè)支系。
約２．２８億年前的始喙龜，正好處在系統(tǒng)發(fā)育樹上羅氏祖龜和半甲齒龜之間。它進(jìn)一步澄清了龜類特殊身體模式產(chǎn)生的過程，但是又提出了新的問題：如果說始喙龜已經(jīng)呈現(xiàn)出“牙齒退化、角質(zhì)喙產(chǎn)生”的過渡狀態(tài)，為何后面的半甲齒龜還有牙齒？
“生命進(jìn)化不是線性的，有時(shí)會(huì)有鑲嵌進(jìn)化的現(xiàn)象存在。”李淳說，就像“黑馬”進(jìn)化成“白馬”，中間形態(tài)是“黑白相間”的“斑馬”，而不是“灰馬”。
“始喙龜和半甲齒龜這種看似矛盾的進(jìn)化關(guān)系，顯示了龜類演化初期的高度復(fù)雜性。”李淳說。
作為來自中國(guó)的原始龜類化石，始喙龜和半甲齒龜甚至還處在同一個(gè)海相地層中，相距不遠(yuǎn)。這是不是意味著三疊紀(jì)晚期，貴州關(guān)嶺地區(qū)是一片海洋，而它們是海龜呢？
“從始喙龜來看，其骨骼特征顯示它并非長(zhǎng)期生活在海洋中，而很可能是在海濱近岸的河口地帶，是水陸兩棲生活，且有掘穴的習(xí)性，”李淳說。此外，一些其他陸生動(dòng)物的化石證據(jù)也顯示關(guān)嶺地區(qū)當(dāng)時(shí)很可能是一片陸海交織之地。
始喙龜?shù)陌l(fā)現(xiàn)頗具戲劇性。李淳在籌建中的三亞海洋古生物博物館藏品中偶然注意到這件化石，隨即帶課題組進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)一年的化石修復(fù)和野外調(diào)查，方才“驗(yàn)明正身”。隨后，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所、蘇格蘭國(guó)家博物館、美國(guó)菲爾德自然歷史博物館、加拿大自然博物館的學(xué)者陸續(xù)加入了研究團(tuán)隊(duì)。
在該研究團(tuán)隊(duì)給出的“復(fù)原圖”上，由于始喙龜?shù)谋臣住⒏辜拙葱纬桑雌饋硗耆幌瘳F(xiàn)生龜類，更像海里恐龍的“親戚”。誰能想到它會(huì)在其后歲月里“特立獨(dú)行”到今天呢？
“雖然現(xiàn)生龜類是個(gè)可愛的小怪物，但他們的祖先并非怪胎。”李淳說，“我相信，隨著時(shí)間的推移，證明龜類漸變的化石證據(jù)會(huì)愈來愈多。”
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（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)中國(guó)青年報(bào)·中青在線（記者 邱晨輝）：一項(xiàng)最新研究打破了多年來龜類研究的僵局。
中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員李淳領(lǐng)銜的國(guó)際合作團(tuán)隊(duì)，在我國(guó)貴州發(fā)現(xiàn)了最早出現(xiàn)“喙”的原始龜類化石——中國(guó)始喙龜，這為人們了解龜類演化彌補(bǔ)了“缺失的一環(huán)”。
該成果已于前不久在《自然》雜志上發(fā)表。該雜志特邀審稿人評(píng)論稱：這是一個(gè)特別重要的發(fā)現(xiàn)。這種三疊紀(jì)的原始龜類填補(bǔ)了龜類演化中的重要空白，說明這種動(dòng)物的早期歷史比人們此前了解的要復(fù)雜得多。
龜是人們熟悉的動(dòng)物，但其演化歷史卻是古生物學(xué)中最大的謎題之一：與其他四足動(dòng)物截然不同，其軀干被甲殼所包裹；沒有牙齒，但卻有像鳥類一樣的角質(zhì)喙——這家伙儼然一個(gè)進(jìn)化史上的“怪胎”，究竟是如何演化而來的？
換言之，龜類這些特別的骨骼結(jié)構(gòu)究竟是一蹴而就還是逐步形成的，具體過程又是怎樣？更為奇怪的是，在過去兩億多年里，龜類的身體模式基本沒有發(fā)生變化。這些都成了一個(gè)“謎”。
盡管科學(xué)界對(duì)此愈發(fā)好奇，但長(zhǎng)期以來，早期原始龜類的化石稀少，尤其是關(guān)于甲殼形成和牙齒消失的化石證據(jù)特別缺乏。發(fā)育生物學(xué)家、分子生物學(xué)家和古生物學(xué)家紛紛致力于龜類起源和早期演化的研究，但是成果有限。
直到2008年，李淳帶領(lǐng)的科研團(tuán)隊(duì)在貴州省關(guān)嶺地區(qū)發(fā)現(xiàn)了半甲齒龜?shù)幕?br>那是一只長(zhǎng)著牙齒、只有腹甲的龜。這不僅是當(dāng)時(shí)世界上最古老的龜類化石，也是唯一體現(xiàn)了龜甲形成過程中某種過渡狀態(tài)的標(biāo)本。研究人員第一次基于化石證據(jù)，論證了龜類的祖先擁有牙齒，并且腹甲先于背甲形成。在此基礎(chǔ)上，國(guó)際學(xué)術(shù)界對(duì)早期龜類有了全新認(rèn)識(shí)。
2015年，德國(guó)2.4億年前羅氏祖龜?shù)陌l(fā)現(xiàn)，確定了更早期的龜類頭骨上有顳孔，并且證實(shí)龜類與蜥蜴、鱷魚及恐龍等屬于同一爬行動(dòng)物支系。但遺憾的是，羅氏祖龜標(biāo)本極為殘破，很多關(guān)鍵特征無法被觀察到，留下了龜類早期演化，特別是與半甲齒龜之間的重要空白。
在羅氏祖龜成果發(fā)表的同時(shí)，李淳在籌建中的三亞海洋古生物博物館藏品里注意到一件疑似原始龜類的化石。他隨即帶著課題組成員，花了一年多時(shí)間進(jìn)行化石修復(fù)和野外調(diào)查，最終確認(rèn)這是來自關(guān)嶺、產(chǎn)于半甲齒龜化石層位之下7.5米處的一種更加古老的龜類。
隨后，來自中科院古脊椎所、蘇格蘭國(guó)家博物館、美國(guó)菲爾德自然歷史博物館、加拿大自然博物館的學(xué)者組成研究團(tuán)隊(duì)，分析了來自世界不同地區(qū)的全部重要原始龜類化石材料，并確定了這個(gè)新標(biāo)本在龜類歷史長(zhǎng)河中的位置。
這種名為中國(guó)始喙龜?shù)拇笮褪非褒旈L(zhǎng)相十分奇特，集多種原始特征、進(jìn)步特征和過渡特征于一身。它體長(zhǎng)超過兩米，肋骨加寬，背、腹甲均未形成。同時(shí)，雖然比滿嘴長(zhǎng)牙的半甲齒龜更加原始，卻既發(fā)育出了角質(zhì)喙，同時(shí)也保留了牙齒，呈現(xiàn)出“牙齒退化，角質(zhì)喙產(chǎn)生”的過渡狀態(tài)。
“中國(guó)始喙龜介于羅氏祖龜和半甲齒龜之間，在龜類早期演化中承上啟下，為龜類系統(tǒng)發(fā)育補(bǔ)上了‘缺失的一環(huán)’。”李淳說。
在他看來，在古生物學(xué)中，基于化石所觀察到的生物演化過程大致可分為“漸變”與“突變”兩種情形。前者即緩慢而微小的變化經(jīng)過長(zhǎng)時(shí)間積累導(dǎo)致物種分化，是達(dá)爾文理論的主要觀點(diǎn)；后者是短期內(nèi)物種發(fā)生大的、快速的分異。一直以來，龜類演化的化石記錄被認(rèn)為是“突變”演化的重要證據(jù)。
李淳告訴記者，此次發(fā)現(xiàn)證明了龜類演化同樣存在過渡環(huán)節(jié)。那些短時(shí)間內(nèi)巨大的、不可思議的激進(jìn)變化，通過新化石的不斷發(fā)現(xiàn)，正逐步被一系列正常而連續(xù)的微小變化所取代，“龜類的祖先也并非‘怪物’”。