已往有個(gè)牧師，小矮一心想找個(gè)仆人，故事除了干其他活外，小矮還要能夠在午夜敲響教堂的故事鐘。

　　毫無(wú)疑問(wèn)，小矮在勞累了一天過(guò)后，故事并非人人都喜歡在半夜爬起來(lái)，小矮不過(guò)話(huà)雖如此，故事仍然有許多人贊成試一試。小矮然而新鮮的故事是仆人只要半夜去敲鐘，人就從此不見(jiàn)了，小矮就像是故事大地把他吞噬了似的。鐘從來(lái)沒(méi)響過(guò)，小矮敲鐘人也從來(lái)沒(méi)返來(lái)過(guò)。故事牧師盡量保守著這個(gè)秘密，小矮不過(guò)盡管如此，秘密依然泄露了出去，結(jié)果再都沒(méi)有人來(lái)侍候他。事實(shí)上，甚至有人謠傳，正是牧師本人把那些失蹤的人給謀殺了。

　　所以，盡管牧師每個(gè)星期天都允諾，誰(shuí)要是能夠敲響教堂的鐘聲，完成這項(xiàng)神圣的義務(wù)，報(bào)酬將會(huì)更加，但是卻從來(lái)沒(méi)有結(jié)果。不管允諾什么條件，就是沒(méi)有人聽(tīng)，可憐的牧師都絕望了。就在這時(shí)，有一日他正站在家門(mén)口，一個(gè)被村里人稱(chēng)做“聰明的漢斯”的小伙子走過(guò)來(lái)。“小氣鬼讓我吃不飽、喝不足，我和他已經(jīng)過(guò)夠了，”他說(shuō)。“我愿意為您干活。”“太好啦，我的孩子。”牧師回答說(shuō)。“明天夜間，你就有機(jī)會(huì)證明你的勇氣。明天我們?cè)儆懻撃愕膱?bào)酬問(wèn)題。”

　　漢斯對(duì)此很寫(xiě)意，立即到廚房里去干活，壓根兒就不曉得新主人和舊主人是一樣的小氣。牧師希望當(dāng)著自己的面，仆人們會(huì)壓迫些，因此他常常和仆人們一路用餐，力勸他們多飲酒，心想這樣他們吃得就少了，因?yàn)榕Ｈ庖绕【瀑F。不過(guò)漢斯來(lái)了后，他就碰到了對(duì)手，他很快就心疼地發(fā)現(xiàn)，對(duì)漢斯來(lái)說(shuō)，多喝并不意味著少吃。

　　午夜前一小時(shí)，漢斯進(jìn)了教堂，把身后的門(mén)鎖上。他本以為教堂里會(huì)漆黑一片，悄無(wú)聲息，結(jié)果讓他吃驚的是教堂里燈火通明，一群人正圍著桌子打牌。漢斯對(duì)眼前這新鮮的一幕一點(diǎn)都不畏懼，也不小心翼翼地躲起來(lái)，而是走近桌子，和玩牌的人坐在一路。有個(gè)人抬起頭來(lái)問(wèn)：“朋友，你在這兒干嗎?”漢斯盯著他看了一會(huì)兒，然后哈哈一笑，回答說(shuō)：“噢，要是有誰(shuí)有權(quán)來(lái)問(wèn)這個(gè)問(wèn)題的話(huà)，那應(yīng)該是我!倘若我不問(wèn)的話(huà)，你最好也別問(wèn)!”

　　然后他拿起牌，和陌生人玩了起來(lái)，就像是打小就熟悉他們似的。他的運(yùn)氣不錯(cuò)，不久其他賭徒的錢(qián)都進(jìn)了他的口袋。午夜一到，雞叫了起來(lái)，頓時(shí)燈光、桌子、牌以及玩牌的人全都不見(jiàn)了，只剩下漢斯一個(gè)人。

　　他摸索了一會(huì)兒，找到鐘樓內(nèi)的樓梯，然后摸索著往上爬。

　　在第一個(gè)平臺(tái)處，借助著墻縫里透出的一絲亮光，他看見(jiàn)那里坐著個(gè)小矮子，沒(méi)有頭。“呵呵!我的小家伙，你在這兒干什么?”漢斯問(wèn)。他也不等小矮子回答，就一腳把他踢到樓下。然后他往上爬，發(fā)現(xiàn)每個(gè)平臺(tái)上都有這么一個(gè)一言不發(fā)的家伙，因此也像對(duì)待第一個(gè)那樣對(duì)待他們。

　　最終，他爬到頂上，歇息一下，四下里望一望，發(fā)現(xiàn)另有一個(gè)無(wú)頭的人蜷縮在鐘里面，等待著。漢斯只要抓住繩子，就可以用鐘錘把他打死。

　　“出來(lái)吧，我的小朋友!”漢斯叫道。“這可沒(méi)有什么好商量的!也許你已經(jīng)看見(jiàn)你的同伴們是怎么下樓的，你也許也想像他們那樣。不過(guò)你的位置最高，應(yīng)該更體面地出去，從窗子跳出去。”

　　他一邊說(shuō)，一邊往梯子上爬，預(yù)備把小矮人從鐘里揪出來(lái)，扔出去。

　　小矮人一見(jiàn)，趕緊大聲請(qǐng)求道：“哦，兄弟!饒命啦，我答應(yīng)從今往后，無(wú)論是我依然我的同伴，再也不會(huì)來(lái)煩你。我又小又弱，但是誰(shuí)敢斷定將來(lái)我就不能報(bào)答你?”

　　“你這個(gè)可憐的小蝦米!”漢斯回答說(shuō)。“你的感激就是對(duì)我的報(bào)答!我今晚碰巧心情好，我就不要你的命。不過(guò)你要小心些，要是再讓我看見(jiàn)，你就不會(huì)這么輕易逃走的!”

　　無(wú)頭人千恩萬(wàn)謝，從鐘繩上匆匆滑下來(lái)，就像逃離大火一樣，迅速逃離鐘樓。然后漢斯使勁地敲鐘。

　　牧師聽(tīng)到了午夜的鐘聲，非常驚奇，不過(guò)卻很高興，終于找到了一個(gè)人來(lái)做這件事。漢斯敲了一會(huì)兒，然后跑到儲(chǔ)藏草料的頂棚，呼呼大睡。

　　話(huà)說(shuō)牧師有個(gè)習(xí)慣，喜歡早起，四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，好讓傭人們辨別忙著自己的活計(jì)。明天早晨，所有傭人都各就各位，唯有漢斯例外，誰(shuí)也不曉得他在哪兒。九點(diǎn)了，漢斯依然沒(méi)有人影，到了十一點(diǎn)，牧師開(kāi)始擔(dān)憂(yōu)起來(lái)，怕他也像其他敲鐘人那樣不見(jiàn)了。不過(guò)等到傭人們都來(lái)吃午飯時(shí)，漢斯終于出現(xiàn)了，伸著懶腰，打著哈欠。

　　“你這段時(shí)間到哪里去了?”牧師問(wèn)。

　　“睡覺(jué)(sleep)!”漢斯說(shuō)。

　　“睡覺(jué)!”牧師驚得叫起來(lái)。“你不是想通知我你一向睡到正午吧?”

　　“我就是這意思。”漢斯回答。“誰(shuí)要是夜間干活的話(huà)，就得白天睡覺(jué)，這就宛如彷佛白天干活的人夜間睡覺(jué)一樣。你要是能找到別人在半夜敲鐘，那我就預(yù)備從早干活，不過(guò)你要是還指望我敲鐘的話(huà)，我最起碼要睡到正午。”

　　牧師想和他爭(zhēng)辯，不過(guò)最終卻達(dá)成為如下協(xié)議：漢斯不再負(fù)責(zé)敲鐘，而是像其他人那樣從日出干到日落，早飯和午飯后各歇息一小時(shí)，他可以去睡覺(jué)。“不過(guò)，當(dāng)然啦，”牧師心不在焉地又加了一句，“有時(shí)為了把活干完，要加點(diǎn)班，尤其是在冬天，白天較短。”

　　“決不!”漢斯回答。“除非炎天讓我早點(diǎn)收工，除了我答應(yīng)過(guò)的，也就是說(shuō)從天亮干到天黑，我一會(huì)兒也不多干。因此，你應(yīng)該清楚可以得到什么。”

　　幾個(gè)星期后，牧師應(yīng)邀到鄰近的城里去做洗禮，要漢斯和他一道去。到鄰近的城市只需要幾個(gè)小時(shí)，所以當(dāng)他看見(jiàn)漢斯帶著一大包吃的時(shí)，非常驚訝。

　　“你帶著那些干什么?”牧師問(wèn)。“我們天黑前就可以趕到那里。”

　　“誰(shuí)曉得呢?”漢斯回答說(shuō)。“許多事兒都可以延誤我們的行程，我不需要提醒你我之間的協(xié)議，太陽(yáng)一落山，我就不再是你的仆人了。要是天黑前我們到不了城里，到那時(shí)我就不管你了。”