內(nèi)容摘要:不會(huì)飛的巨型鳥類Pachystruthio dmanisensis如示意圖)在將近200萬(wàn)年以前生活在現(xiàn)今黑海一帶,也有可能是早期人類親族的食物來(lái)源。 ILLUSTRATION BY ANDREY A
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不會(huì)飛的生活
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Pachystruthio dmanisensis(如示意圖)在將近200萬(wàn)年以前生活在現(xiàn)今黑海一帶,也有可能是北半早期人類親族的食物來(lái)源。 ILLUSTRATION BY ANDREY ATUCHIN
(神秘的巨型地球uux.cn報(bào)道)據(jù)美國(guó)國(guó)家地理(撰文:JENNY HOWARD 編譯:鐘慧元):這種不會(huì)飛的龐然巨鳥,體型是鳥類現(xiàn)代鴕鳥的三倍大,說(shuō)不定也是代表第種人類古代歐洲表親的食物來(lái)源。
在將近200萬(wàn)年前,已知巨鬣狗、生活劍齒虎和駱駝漫游在歐洲大陸上,北半或許偶爾也會(huì)撞見幾個(gè)早期人類親族。巨型
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這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)刊登在6月26日的《古脊椎動(dòng)物期刊》(
Journal of Vertebrate Paleontology)上,代表的是第一種已知生活在北半球、不會(huì)飛行的巨型鳥類。這種已滅絕的動(dòng)物被命名為
Pachystruthio dmanisensis,重量是龐大的450公斤,幾乎是牠們現(xiàn)存最近緣物種──鴕鳥的三倍。
「我們會(huì)想到馬達(dá)加斯加、新西蘭和澳洲有[巨鳥],但這次發(fā)現(xiàn)是非常確鑿的證據(jù),證明歐洲地區(qū)也有巨鳥。 」史密森尼國(guó)立自然史博物館的鳥類館館長(zhǎng)海倫. 詹姆士(Helen James)說(shuō)。 她并未參與這項(xiàng)新研究。
已滅絕巨鳥的化石在全世界都很稀少,詹姆斯. 漢斯佛德(James Hansford)補(bǔ)充道。 他是倫敦動(dòng)物學(xué)研究所(Institute of Zoology)的古生物學(xué)家,也是研究已滅絕的馬達(dá)加斯加象鳥的專家。 因此,這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)對(duì)于我們理解巨鳥的生活和牠們與物種的互動(dòng)方面,提供了非常珍貴的新信息。
來(lái)自地景和附近考古遺址的線索,也暗示著研究人員這種不會(huì)飛的Pachystruthio,有可能成為了早期人類親族直立人(
Homo erectus)的美味大餐。 畢竟,生活在新西蘭的饑餓人類也養(yǎng)成了吃另一群不會(huì)飛的大型鳥類──恐鳥的胃口,并讓恐鳥在人類抵達(dá)新西蘭之后僅僅120年間就步上滅絕之路。
幸運(yùn)留下的股骨
這個(gè)新近發(fā)表的鳥類化石,是去年夏天于陶里達(dá)洞窟(Taurida Cave)發(fā)現(xiàn)的,該處位于克里米亞這個(gè)如今讓烏克蘭與俄羅斯?fàn)巿?zhí)不下的黑海地區(qū)。 2018年在該處興建高速公路時(shí),發(fā)現(xiàn)了這個(gè)古代動(dòng)物骨頭寶庫(kù)。 這種鳥的大腿骨,也就是股骨,就夾雜在這個(gè)洞穴的「鬣狗窩」里的其他遺骨之間,之所以命名為鬣狗窩是因?yàn)槟抢镉性S多巨鬣狗的骨頭。
史密森尼博物館的詹姆士說(shuō),只找到這種鳥類的一根骨頭是很不尋常的,因?yàn)槿绻@只鳥是死在這個(gè)地方,你會(huì)預(yù)期能找到整付骨骼。 或許是掠食者把這根骨頭拖進(jìn)了這個(gè)洞穴,但很難確定到底是發(fā)生了什么事。
不過(guò),這根股骨保存得異常良好,讓科學(xué)家得以用來(lái)與其他類似鴕鳥的鳥類的股骨比較,并確認(rèn)這是一個(gè)新屬,
Pachystruthio。
這根「骨頭的粗度,是區(qū)分這種鳥類的關(guān)鍵。 」俄羅斯科學(xué)院古生物研究所的古生物學(xué)者、這項(xiàng)研究的主持人尼基塔. 澤倫可夫(Nikita Zelenkov)在電子郵件中說(shuō)。 這根股骨保存狀態(tài)良好,也讓科學(xué)家能根據(jù)骨頭的長(zhǎng)度估計(jì)這種鳥的體重和身高。
超大型點(diǎn)心?
這種新發(fā)現(xiàn)的鳥「對(duì)歐洲來(lái)說(shuō)真是非同小可──這種鳥并非全世界最大,但卻是歐洲冠軍。 」?jié)h斯佛德說(shuō)。 只有馬達(dá)加斯加的兩種象鳥──泰坦巨鳥(
Vorombe titan)和巨形象鳥(
Aepyornis maximus)的體型比這種古代巨鳥更大。
與已經(jīng)滅絕的象鳥和恐鳥相比,
Pachystruthio的腿骨比較長(zhǎng)也比較細(xì),這也透露了這種鳥的行動(dòng)方式。 「[骨頭]筆直的軸表示這是一種體重較重、速度也較慢的鳥類──可能比某些象鳥快,但沒有像現(xiàn)代的鴕鳥那么快。 」他說(shuō)。 跟其他那些已經(jīng)滅絕的巨型鳥類不同,
Pachystruthio就生活在鬣狗和劍齒虎之間,而要逃離那些掠食者,速度就加更重要了。
在陶里達(dá)洞窟發(fā)現(xiàn)的這種動(dòng)物骨骼,和在附近位于喬治亞的德馬尼西(Dmanisi)遺址所發(fā)現(xiàn)骨骼的有相似之處,顯示這種巨鳥生活的時(shí)代可能和直立人生活在這個(gè)地區(qū)的時(shí)間有重迭。 學(xué)者相信,根據(jù)在德馬尼西發(fā)現(xiàn)的骨頭,
Pachystruthio是從外高加索遷移到黑海一帶,而德馬尼西同時(shí)也擁有目前在歐洲發(fā)現(xiàn)的最古老的人族骨骼。
直立人約在更新世早期開始在歐洲大陸遷徙,而陶里達(dá)洞窟的喀斯特巖石和周遭地區(qū)的其他地景特征,也符合這些早期人類親族遷徙路線的環(huán)境。
澤倫可夫承認(rèn),他們的研究團(tuán)隊(duì)并未在這根腿骨,或是洞穴中的其他骨頭上找到能確認(rèn)直立人會(huì)獵殺這種巨型鳥類的直接證據(jù)。 但這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)提供了令人興奮的新線索,或許能讓我們一瞥已滅絕的人類親族在橫越大陸的長(zhǎng)途跋涉中,可能曾經(jīng)遇見──并吃下肚的生物。