卡塔琳娜彗星的發(fā)光“尾巴”表明彗星向巖質(zhì)行星輸送了碳
（神秘的地球uux.cn報道）據(jù)cnBeta：外媒報道，2016年年初，卡塔一個來自太陽系邊緣的琳娜“訪客”從地球上飛馳而過。在它永遠(yuǎn)消失在太陽系之外之前，彗星觀星者短暫地看到了它的光表名字--卡特琳娜彗星（Comet Catalina）。其中捕捉到這顆出現(xiàn)在北斗星附近的明彗彗星景象的，是星向行星美國宇航局的飛機上的望遠(yuǎn)鏡--紅外天文學(xué)平流層天文臺(SOFIA)。利用其獨特的巖質(zhì)紅外儀器之一，SOFIA能夠在彗星尾部的輸送塵埃光芒中找出一個熟悉的“指紋”--碳。
現(xiàn)在，尾巴這個內(nèi)太陽系的卡塔一次性“訪客”正在幫助解釋更多關(guān)于地球的起源，因為很明顯，琳娜像卡特琳娜這樣的彗星彗星在太陽系早期形成過程中可能是地球和火星等行星上碳的重要來源。美國宇航局和德國航空航天中心的光表聯(lián)合項目SOFIA的新成果近日發(fā)表在《行星科學(xué)雜志》上。
“碳是明彗了解生命起源的關(guān)鍵，”論文的主要作者、天體物理學(xué)家、明尼阿波利斯大學(xué)明尼蘇達天體物理研究所教授 Charles “Chick” Woodward說。“我們?nèi)匀徊淮_定地球在形成過程中是否能自己捕捉到足夠的碳，所以富含碳的彗星可能是提供這種基本元素的重要來源，導(dǎo)致了我們所知的生命。”
卡塔琳娜彗星和其他同類彗星來自太陽系最遠(yuǎn)處的奧爾特云地帶，它們的軌道很長，以至于它們到達我們的天體附近時，相對來說沒有發(fā)生任何變化。這為研究人員提供了難得的機會來了解它們所來自的早期太陽系。
SOFIA的紅外觀測能夠捕捉到塵埃和氣體的成分，因為它從彗星上蒸發(fā)，形成了彗星的“尾巴”。觀測結(jié)果顯示，卡塔琳娜彗星富含碳元素，這表明它形成于原始太陽系的外圍區(qū)域，那里擁有碳庫，可能對形成生命很重要。
雖然碳是生命的關(guān)鍵成分，但早期的地球和內(nèi)太陽系的其他類地行星在形成過程中溫度很高，以至于碳等元素流失或消耗殆盡。雖然木星和海王星等較冷的氣態(tài)巨行星可以支持外太陽系中的碳，但木星的“巨無霸”尺寸可能在引力作用下阻止了碳混回內(nèi)太陽系。那么內(nèi)層巖石行星是如何演化成今天的富碳世界的呢?
研究人員認(rèn)為，木星軌道的輕微變化使得小型早期彗星的前體將碳從外部區(qū)域混入內(nèi)部區(qū)域，在那里融入地球和火星等行星。卡塔琳娜彗星富含碳的成分有助于解釋在太陽系早期炎熱、貧碳區(qū)域形成的行星如何演化成具有生命支持元素的行星。
“所有的陸地世界都會受到彗星和其他小天體的撞擊，它們攜帶著碳和其他元素，”Woodward說。“我們越來越接近了解這些對早期行星的撞擊究竟是如何催化生命的。”
研究人員需要對更多新彗星進行觀測，以了解奧爾特云中是否還有許多其他富含碳元素的彗星，這將進一步支持彗星向地行星輸送碳和其他支持生命的元素。
相關(guān)報道：美國宇航局稱彗星可能向巖石行星輸送了碳元素
（神秘的地球uux.cn報道）據(jù)cnBeta：2016年，一顆名為“卡塔利娜”的彗星飛過地球。地球上的天文學(xué)家短暫地看到了這顆彗星，然后它飛過太陽，從太陽系中消失了。當(dāng)Catalina彗星可見時，地球上的多個天文臺都對捕捉到的其數(shù)據(jù)和圖像進行了研究。
其中一個拍攝卡塔利娜圖像的天文臺是紅外天文學(xué)平流層天文臺，即SOFIA。這個天文臺很獨特，它實際上是一個裝載在大型飛機上的望遠(yuǎn)鏡。SOFIA在調(diào)查彗星的尾巴時，能夠發(fā)現(xiàn)一種熟悉的元素，其形式是碳。美國宇航局的研究人員現(xiàn)在認(rèn)為，像卡特琳娜這樣的彗星在太陽系早期形成過程中，可能是地球和火星等洛基行星上碳的重要來源。
研究人員表示，碳是了解生命起源的關(guān)鍵。科學(xué)家們不確定地球在早期形成過程中是否能自己吸引到足夠的碳。他們相信富含碳的彗星可能是一個重要的來源，從而提供了基本元素，最終帶來了我們所知的地球生命，卡塔利娜起源于奧爾特云，它和其他同類彗星的軌道都非常長。
它們的長軌道帶來的長時間意味著天文學(xué)家可以觀察和計算到它們到達的地方與其起源的地方，這種類型的彗星為科學(xué)家提供了一個了解早期太陽系的機會。碳是地球上生命的關(guān)鍵成分，地球和內(nèi)太陽系的其他地表行星在形成過程中非常炎熱，研究人員認(rèn)為碳等元素在那時候早已經(jīng)丟失或耗盡。
研究人員認(rèn)為，木星軌道的輕微變化使得小型和早期的彗星前體將碳從太陽系外部區(qū)域混入到內(nèi)部區(qū)域。這些碳隨后被納入地球和火星等行星，卡塔利娜星富含碳元素的成分有助于科學(xué)家解釋在太陽系中碳元素較少的區(qū)域形成的行星是如何演化成碳元素豐富的行星的。
作者:時尚
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