這張從直升機上鳥瞰的照片顯示了亞馬爾半島上的一個神秘隕石坑。（圖片來源:uux.cn/va sily BOGOYAVLENSKY/AFP via Getty Images）
（神秘的利亞地球uux.cn）據生活科學（Sascha Pare）：自十多年前發現以來，西伯利亞永久凍土中八個160英尺（50米）深的爆炸被揭巨型隕石坑一直困擾著科學家——但一項新理論可能最終解釋它們是如何形成的。
根據1月12日發表在EarthArXiv數據庫上的坑的可能開一篇預印本論文，這些隕石坑是秘密俄羅斯亞馬爾半島北部和吉丹半島特有的，在北極的最終其他地方不存在，這表明這個謎題的西伯關鍵在于景觀。
多年來，利亞研究人員對這些空洞提出了多種解釋，爆炸被揭從流星撞擊到天然氣爆炸。坑的可能開一種理論認為，秘密隕石坑形成于歷史湖泊的最終位置，這些湖泊曾因天然氣從永久凍土上升而冒泡。西伯這些湖泊可能已經干涸，利亞使下面的爆炸被揭地面暴露在冰凍的溫度下，密封了氣體逸出的通風口。最終在永久凍土中積聚的氣體可能通過爆炸釋放出來，形成了巨大的隕石坑。
但根據尚未經過同行審查的新預印本，歷史湖泊模型未能考慮到這些“巨型逃逸隕石坑”（GECs）在整個半島的各種地質環境中被發現的事實，并非所有這些地質環境都曾被湖泊覆蓋。
先前的研究也將這些隕石坑與永久凍土中的天然氣積聚聯系起來，但這些研究無法解釋為什么這些坑洞只在俄羅斯北部發現。研究人員在預印本中寫道:“因此，GECs的形成指向了亞馬爾半島和吉丹半島的特定條件。”
拍攝于2014年的圖像顯示了俄羅斯亞馬爾半島上的一個隕石坑。（圖片來源:uux.cn/va sily BOGOYAVLENSKY/AFP via Getty Images）
亞馬爾和吉丹半島上的永久凍土厚度差異很大，從幾百英尺到1600英尺（500米）不等。土壤可能在4萬多年前凍結成固體，禁錮了富含甲烷的古老海洋沉積物，這些沉積物逐漸轉化為巨大的天然氣儲備。這些儲量產生的熱量從下方融化了永久凍土，在其底部留下了氣穴。
由于氣候變化，俄羅斯和其他地方的永久凍土也在地表融化。在亞馬爾和吉丹半島上已經很薄的地方，從兩端融化和來自氣體的壓力最終可能導致剩余的永久凍土坍塌，引發爆炸。
根據預印本，這種“香檳效應”可以解釋八個巨大隕石坑周圍較小隕石坑的存在，因為爆炸噴出的巨大冰塊可能嚴重凹陷了地面。
研究人員補充說，隨著時間的推移，水和沉積物可能填充了一些坑，這些坑可能比我們意識到的還要多。
如果全球氣溫繼續上升并加速永久凍土融化，這些爆炸期間釋放的天然氣和甲烷可能會激活氣候反饋回路。
研究人員寫道:“GECs的形成與全球氣候變化有關，夏季和秋季氣溫上升導致永久凍土變暖和退化。”
根據預印本，估計有19，000億噸（17，000億噸）溫室氣體儲存在北極永久凍土中，包括二氧化碳和甲烷。作者補充說，永久凍土融化產生的日益增長的排放“令人嚴重關切”。
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