丁今朝（左一）：解救“海怪”的人 世界最原始的龜類化石在他手下重現天日

半甲齒龜

丁今朝在云南麗江為邊屯博物館淳信龍化石進行修理和保護

丁今朝正在對標本進行修理和加固處理
（神秘的地球uux.cn報道）據北京日報客戶端（記者 李祺瑤）：海洋，浩瀚深邃，丁今的龜悠遠神秘。朝解南京外圍（外圍上門）外圍女預約（微信189-4469-7302）一二線城市快速預約，90分鐘可以到達人類自誕生起，救的界最就開始了對海洋世界的人世日探索。
無垠的原始蔚藍色深處，隱藏著無數謎團，類化這其中，石手“海怪”的下重現天傳說一直吸引著人們。
2億多年前，海怪我國西南地區曾是丁今的龜各種“海怪”的家園，那里曾生活著地球上第一批海生爬行動物。朝解經過千萬年日月輪回，救的界最地質變化，人世日“海怪”們的原始遺骸被封存于莽莽群山之間，形成化石。
如今重見天日的化石中，“海怪”龐大身軀，支離破碎，幾乎與巖石融為一體……
有這樣一群人，先于科研人員接觸化石，用一雙巧手，日復一日，精細修理，將遠古生物從巖石中“解救”出來，還原它們的身體結構……為一個個驚世的科研發現打下基礎。
丁今朝，便是其中之一。修理“海怪”的化石，是這位中科院古脊椎所化石修理師主攻的領域。二十余年光陰，很多經他修理的化石成為經典杰作，聞名于學界。在他看來，用雙手“對話”遠古生物，讓埋藏于堅硬巖石中的海怪們重現天日，一生只做這一件事，足矣。南京外圍（外圍上門）外圍女預約（微信189-4469-7302）一二線城市快速預約，90分鐘可以到達
“摸骨”入門
北京市懷柔區雁棲湖畔，一座小院里，幾間廠房坐落其間。這里是中科院古脊椎所的工作站，里面收藏著大大小小各種門類的化石標本。
戴上口罩、打開顯微鏡、拿起雕刻筆，筆尖飛速轉動，發出“滋滋”聲……在一間修復室內，聚光燈下，丁今朝定氣凝神，熟練地操作著。操作臺上，一塊深灰色的石灰巖里，與巖石顏色相近的骨骼顯露出來。
“所謂‘修理’，就是將生物化石從其圍巖中充分暴露出來的過程。”丁今朝的手停留在化石上，仿佛在與一位老朋友對話，他輕輕拂去打磨掉的巖石碎末，認真地說道，“合格的化石修理，是一項猶如顯微外科手術般精細的工作。”手中的氣動雕刻筆，相當于“手術刀”，通過調節風量的大小，將包裹在化石外面的圍巖打掉。由于巖石堅硬、化石和圍巖反差很小，石灰巖中脊椎動物化石修理是世界古生物學界公認的技術性難題。丁今朝卻能用普通的工具，完成精準度要求極高的“手術”。
“拿到一件化石，首先要了解它的產地、地層，大概屬于什么類別，了解這些之后，才能清楚把握這個化石的準確信息。”丁今朝說，摸清化石中生物的身體結構，是修理工作的第一步，一定不能忽視，“整體的框架心里有數了，修理的時候才能得心應手。”正式修理時，從生物骨骼裸露出來的地方入手，如果整體都被巖石包裹，就從腿部或骨骼比較突出的地方開始，一點點延伸下來。
“這么多骨頭，怎么知道哪兒是哪兒？”
丁今朝笑著捧起一塊即將完工的海生動物化石，細細解釋道：“現在這塊化石清晰地呈現出頭骨、脊椎及肢骨等，幾乎都是完整的，可是我們剛拿到它的時候，這些細節都是看不見的，只能在外表的巖石上大致看出骨骼的突起，我們就根據這些突起的部位，判斷生物具體的身體結構。”他進一步解釋，例如一條單獨的較長的“突起”，一般來說不是脖子就是尾巴，“對生物結構更了解一些的話，就會知道，脖子肯定要粗壯一些，尾巴要扁、細一些……”
說起化石修理技術，原本靦腆含蓄的丁今朝好像變了個人，總有講不完的話，眼睛里閃著光。其實，初次接觸化石時，他甚至不知道自己到底要做什么……
1997年冬，剛剛高中畢業的丁今朝離開四川老家，來到北京，經熟人推薦，進入中國科學院古脊椎動物與古人類研究所，跟著師傅王海軍學習裝架、標本復原、模型制作。“當時對這份工作根本沒有概念，人家只是說要能坐得住、有耐心，我覺得自己可以試一試，就來了。”丁今朝回憶道。
化石修理，第一步先從“認骨頭”開始。
剛到古脊椎所的幾個月里，師傅每天都會拿來各種各樣的化石骨骼，讓丁今朝用手去觸摸、感受。這些骨頭來自生物身體的不同部位，最開始，師傅給他的骨頭比較完整，還相對好認，等他慢慢熟悉了生物的結構，師傅就會時不時出點兒難題，給他一些更殘破的骨頭，讓他分清每段骨頭都來自什么部位……
通過一次又一次的觸摸，手中的感覺化作記憶，深深烙印腦海中。“到最后，隨便拿起任意一段殘缺的骨頭，就要立馬反應出這段骨頭是哪一位置的，整塊骨頭大概有多長。”丁今朝說，“摸骨”累積的經驗，被他一直沿用在每一次實際操作中，只要看到某種生物結構中的某一段骨頭，就能“腦補”出這段骨頭長什么樣，甚至生物的整個身子長什么樣、大概多長，“如此，生物結構的概念就清晰了。甚至對之后的化石修理和野外采集都有很大的幫助。”
除了“認骨頭”，丁今朝還要學恐龍骨架的復原。由于年代過于久遠，恐龍化石很難保存完整，大多數恐龍的骨頭需要化石修理人員進行補配，再組裝成一件完整的骨架。“那些缺失的骨頭，都需要我們自己補。”丁今朝進一步解釋，“師傅會指導我們，要根據生物結構左右對稱的原則，將保存下來的一側翻模后等比例復制，補配出缺失的一側。”
此后的三年間，丁今朝不斷在實踐中磨煉著自己的技術。他曾先后參與國內多家博物館等館藏機構恐龍化石的修復、裝架及模型制作；其間還為古脊椎所內多個課題組修復大量恐龍化石，其中最著名者如熱河生物群中的意外北票龍、遼西鸚鵡嘴龍等。
解救“海怪”
在丁今朝的辦公室里、標本庫房周圍，隨處可見各種各樣不同類型、不同保存狀態的化石。這些，都是他最珍愛的寶貝。
自2000年起，丁今朝加入貴州課題組，主要從事云南、貴州三疊紀海生爬行動物化石的修理。“運用專業修理工具，把埋藏于堅硬石灰巖中的兩億多年前的‘海怪’們‘解救’出來，讓它們重現天日。”這是丁今朝最熱愛的事情。近二十年來，他先后修理出東方恐頭龍、薩斯特魚龍、混形黔鱷、李氏云貴龍、半甲齒龜、奇異濾齒龍等聞名于學界的珍貴標本，發表于國內外頂級學術期刊，成為了學術經典。而在眾多標本中，半甲齒龜的修理過程留給他的印象最為深刻。
2007年5月，中科院古脊椎所研究員李淳交給丁今朝一件據稱是“楯齒龍”的標本。“這件標本長約50厘米，當時幾乎完全被包裹在圍巖中，僅能觀察到它若隱若現的大致輪廓。”依據經驗，丁今朝看得出這標本的甲殼不是楯齒龍類常見的圓形結構，而且不甚規則，甲殼兩邊像有張開的對稱的骨板。
“當時我推測，如果真是楯齒龍，這至少也是一個未知的新屬種！”職業本能讓丁今朝感到既緊張又興奮。
出于對標本的珍視，手下的活兒自然就更加精細。丁今朝借助體式顯微鏡觀察并用氣動雕刻筆修理，把筆尖震動調到最小頻率，“這樣一點一點雕磨，確保不在標本上留下一絲磨損的印痕。”丁今朝回憶起當時修復的細節，由于標本表面凹凸不平，為了保險起見，他從化石埋藏較淺、容易暴露的地方入手。標本左前肢骨成了最先開始“動刀”的地方。
隨著修理的慢慢推進，丁今朝發現這只生物的指骨關節和鉤狀“爪尖”與以前修過的幾種楯齒龍相差甚遠。難以按捺內心的激動，他立即將這一情況告訴課題組研究員李淳。
當李淳見到這件標本時，一時驚訝得說不出話來，他用右手食指在左手虎口來回劃拉幾下，好像在回憶什么，突然聲音顫抖地說：“可能……應該是龜！”激動之情溢于言表。
雖然不是研究人員，但憑多年修理過各類標本的經驗，丁今朝也立刻認識到，正如李淳所言，這件來自貴州關嶺的化石，無疑是當時已知的時代最早、最原始的龜類。李淳告訴丁今朝，他從小學起就飼養過不少于10種現生龜類，在與這些爬行動物面對面接觸與交流中，對它們的形態、生活習性甚至一舉一動都了如指掌，以至于見到眼前的化石標本的那一刻，甚至都有“通感”。“原來他每次為大頭平胸龜換水時，龜奮力掙扎，前爪在他虎口邊緣劃過的情形，讓他難以忘記。”回憶當初，丁今朝的心中仍保有一絲激動，“標本上那個黑色鉤狀指節，與平胸龜的前爪末端指骨的形態何其相似！”
經過幾個月漫長而緊張的修理，化石的其余部分陸續呈現：甲殼部分光滑而平坦，頭骨只有成人拇指大小，并且上下頜有細如針尖的牙齒。研究人員初步鑒定后，確信這是一件史前的龜類化石，并且是腹面保存。這就是后來著名的半甲齒龜。
追求極致
隨后，又有兩件同類標本陸續交給丁今朝修理。
“其中一件是被化石愛好者們認為保存不好的古怪楯齒龍，其實也是腹面保存的半甲齒龜化石。因為進行過人為的修理和打磨，腹面的結構有所破壞。”丁今朝說，為了便于更細致、深入的研究，了解背部的形態結構特征，課題組決定對標本進行“三維立體式”修理，即去除所有圍巖，只留下骨骼化石。
“這給我們帶來不小的挑戰。”丁今朝說，海相灰巖十分堅硬，且化石與圍巖的質地和顏色十分接近，所以灰巖化石標本難以修理已是業內共識，這也成為國內外眾多學術團隊研究工作的制約性因素之一。這類化石在形成過程中受到極大的壓力，以致骨骼幾乎被壓成扁平。若想進行立體修理，難度可想而知。
為求保險，丁今朝先將標本進行清理和加固，用濕棉紙將化石和圍巖覆蓋，使之與石膏底托隔離，再翻過來在顯微鏡下進行“外科手術”般精細的修理。
經過幾個月的努力，龜甲表面的雕飾、骨片間的接縫、細小的血管和神經孔……這些化石的細部結構最終一一顯露出來。“也得益于這樣的修理，標本背部的結構一覽無余。”可見當時龜類背部的甲殼才剛剛開始出現，而且背甲的雛形與肋骨和脊椎的特化有顯著的關聯。這為龜甲的起源提供了直接的證據。
另一件送來的標本是野外踏勘時老鄉從山上揀回的“破魚頭”，丁今朝解釋說，其實這就是半甲齒龜的幾塊零散的腹甲甲片和頭后骨骼。而這件標本最終確定了半甲齒龜具體的產地和層位，同時還補充了前兩件標本沒有保存的一些特征。
2008年底，這三件不僅具有牙齒，而且背甲發育不完全的標本被研究人員命名為“半甲齒龜”——世界最原始的龜類化石。研究論文發表于英國《自然》雜志，引起學界極大的關注。甚至有評論將其學術價值和著名的“始祖鳥”相提并論。
此后，丁今朝一次次與遠古生物“對話”，憑著對工作的熱愛，以及常人難以想象的耐心，修復出多件學界著名的經典標本，標本所用于的科研論文發表于我國的《科學通報》《中國科學》《古脊椎動物學報》和《地質學報（英文版）》，以及英國《自然》、美國《科學》等眾多重要學術期刊，涉及論文近30篇。
經歷多年的沉淀，丁今朝為中科院古脊椎所標本中心帶領出一個7人的優秀化石修理團隊。2007年至今，他組織修理團隊為浙江自然博物院、上海自然博物館、紹興科技館、北京自然博物館、天津自然博物館、內蒙古博物院、河南地質博物館和國家海洋博物館等單位的館藏標本進行修理和保護。團隊修理的化石數量顯著增加，古脊椎所借此可以對多家單位的藏品進行研究，同時也幫助各地博物館獲得了高質量的化石標本。
丁今朝還專門攻克石灰巖中脊椎動物化石修理的難題，逐漸摸索出一套針對不同巖性的、行之有效的修理方法。在工作之余，他將自己的化石修理經驗和野外化石保護技術撰寫成文，并陸續在專業期刊上發表。
2007年，他曾參與起草由科技部主持的《國家自然科技資源平臺資源分類與編碼——脊椎動物化石室內修理與保存技術規程》；2013年，參與起草由原國土資源部主持的《古生物化石產地調查技術要求——古脊椎動物化石采集技術規程》；近幾年，他還獲得“中國科學院技術能手”，被中科院古脊椎所聘為化石修理高級實驗師……
“高質量的化石修理正是一切后續工作的基礎。”每一件經自己雙手修理的化石標本，丁今朝都要花費大量時間和心血。深度參與每一次科研項目，每一件珍貴的化石標本，都讓他深刻體會到自己工作的價值所在，在與研究人員的交流過程中，他們對科學的嚴謹和認真，無形中也影響了丁今朝的職業態度，讓他將精益求精、力爭一流作為一生的職業追求。
參與半甲齒龜研究的加拿大國家自然博物館博士吳肖春曾說，“沒有精細的修理，再好的標本也無法做出響亮的文章！”在丁今朝看來，這也許就是對化石修理人員最好的褒獎和鼓勵。

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